Le peuple Sherpa

Dans le langage courant l’usage du mot « sherpa » désigne les personnes qui accompagnent les expéditions himalayennes, notamment les porteurs. C’est en effet en accompagnant des expéditions que le peuple Sherpa s’est fait connaître. Notamment grâce à Tensing Norgay Sherpa qui accompagna Sir Edmund Hillary en haut de l’Everest en 1953.

Mais « Sherpa » signifie peuple venant de l’est.

Les Sherpas sont originaires du Kham, une province située dans le sud-est du Tibet. Arrivés au Népal vers le milieu du XVIe siècle, ils se sont installés dans la région de l’Everest (Khumbu et Solu Khumbu). Ils ont conservé l’essentiel de leur culture tibétaine et parlent un dialecte issu de la famille des langues tibéto-birmanes. Les Sherpas sont agriculteurs, éleveurs, commerçants et, depuis les années 1950, porteurs d’altitude, guides de montagne, propriétaires d’agence de trekking ou aubergistes (lodges) sur les circuits de trekking. Le peuple sherpa est étroitement associé à l’histoire de l’Everest.

 

Sur la seconde étape de notre Grande Traversée Zam Zam 2012, nous traversons le Solu Khumbu, région majoritairement habitée par l’ethnie Sherpa. Nous passons dans le village de notre guide, Nawang Sherpa et rencontrons sa famille.